Pequeña guía para escuchar a Harry Nilsson en Spotify

Cuando uno busca discografías por artista en Spotify, suele ser difícil ubicar con claridad los álbumes de estudio originales entre los resultados, sobre todo cuando se trata de artistas de larga trayectoria. Losresultados aparecen en orden cronológico, del disco más nuevo al más antiguo, pero muchos álbumes originales solo están disponibles en reediciones y por lo tanto parecen ordenados por el año de reedición. Además, a veces esas reediciones mezclan dos o tres álbumes en uno, y a cada uno de estos añade rarezas, lados B, versiones en vivo y descartes, con lo cual se hace difícil entender en estos súper compilados dónde empieza y dónde termina el track listing original de cada disco.

Uno de los repertorios más afectados por esto es el de Harry Nilsson, el genial cantautor al que muchos recuerdan por su cover de Without you, de Badfinger, pero que fue también un consumado compositor y artesano de estudio que trabajó codo a codo con Phil Spector, John Lennon, Ringo Starr y Randy Newman, entre otros.

Después de un ratín de bucear en los resultados de Spotify, he logrado ordenar una lista con enlaces a los mejores álbumes originales de Nilsson, los de su período clásico, el comprendido entre 1967 y 1974:

Pandemonium Shadow Show: No es su primer álbum (creo que es el segundo), pero es el primero que todos recuerdan, porque les gustó a los Beatles. Incluye un curioso medley que refiere como 20 melodías de los Beatles.

Aerial Ballet: Este tiene "Everybody's Talkin'", un cover de fred Neil que fue a parar al soundtrack de Midnight Cowboy.

Nilsson Sings Newman: Todos covers de Randy Newman, con el propio Newman en piano. Para describirlo a lo bestia, es como si a Newman le hubieran puesto la garganta de un tenor pop de voz cristalina. Muy, muy bueno.

The Point!: Banda de sonido para un telefilme infantil. Ojalá la mitad de la música para niños tuviera una cuarta parte de la solidez y la creatividad que hay en este álbum.

Nilsson Schmilsson: El álbum más reconocido de Nilsson. Tiene el cover de "Without you", de Badfinger.

Son of Schmilsson: Secuela del anterior, a pedido de su discográfica, es una oportunidad aprovechada por Nilsson para darse el gusto de experimentar con estilos y arreglos, con un sentido del humor al borde de lo bizarro, todo envuelto -desde el título- en guiños al cine de terror clase B.

A Little Touch of Schmilsson in the Night: Covers de clásicos melódicos del siglo XX.

Pussy Cats: Producido por John Lennon durante el Lost Weekend. La leyenda dice que Nilsson se lesionó en las cuerdas vocales durante la grabación, y que ocultó el hecho por temor a que Lennon abandonara el proyecto. La voz de Nilsson quedó afectada y, sea por esto o no, a partir de allí la estrella de este artista comenzó a decaer. Ninguno de los álbumes posteriores de Nilsson -que murió de un ataque cardíaco a los 52 años- tuvo éxito con la crítica ni con el público.

Marianne Faithfull (23 de marzo, Círculo de Bellas Artes de Madrid)

Sin ser una estrella mayor del universo musical, Marianne Faithfull tiene todo para ganar cada vez que sube a un escenario: en especial, esa actitud de "confieso que he vivido" que se le nota en la voz, en cada arruga, en cada kilo de más, en cada sonrisa pícara de sobreviviente, en su estampa integral de reina de los vagabundos. Con ese pasaporte en una mano y un puñado de buenas canciones con firmas famosas en la otra no le resultó difícil imponerse el viernes último por la noche en el Círculo de Bellas Artes de Madrid.

La presencia de Faithfull es un atractivo desarreglo de contradicciones. Entrada en años y en kilos, pero con la confianza de haber conocido la belleza y haberla perdido provechosamente. Pronuncia palabrotas con delectación de aristócrata. "Sorry, but I've got this fucking cold tonight", se disculpó cuando desde el primer compás se notó que la tos casi no le dejaba faenar las canciones. Mientras canta mueve las manos en alto, con suavidad, y pide un té que bebe delicadamente entre tema y tema. Pero toma agua del pico como un maratonista y se mancha la blusa cada vez que empina la botella.

Dos cosas la blindan. La primera es la voz. El instrumento en el cual todas las contradicciones de Faithfull se reconcilian: gastada pero intensa, dramática pero reposada, elegante y directa a la vez. Sobre todo, una voz reconocible a kilómetros, en un mundo donde las pocas mujeres que logran hacerse un sitio en el rock parecen condenadas a cantar igual.

El segundo blindaje es su repertorio. Marianne es amiga de los grandes. Tiene las mangas repletas de ases, y los va dejando caer con cara de póquer. "Esta canción la hice con mi amigo Nick Cave", anuncia antes de Crazy Love. "Esta otra pertenece a Miss Polly Jean Harvey" (No Child of mine). Retrocede cuatro décadas para cantar As Tears Go By, su primer éxito y, según la leyenda, tambén la primera canción firmada por el dúo de Mick Jagger y Keith Richards. Cita también a Roger Waters, y podría seguir por horas, porque ha trabajado con Beck, Billy Corgan, Damon Albarn, Daniel Lanois... El cierre es con una canción de Harry Nilsson, "Don't Forget Me", que Faithfull incluyó en 20th Century Blues, su curioso álbum sobre la música alemana de entreguerras.

Se acompaña de un eficiente trío multitarea, pero en la segunda mitad del concierto se nota que el guitarrista es nuevo y no ha terminado de aprenderse todas las canciones. No hay problema, porque Marianne tiene un as escondido por cada solo que su empleado no se sabe, y los va echando uno a uno sobre el escenario.