Nuevas aplicaciones para escuchar música

Hasta ahora nos movíamos básicamente entre dos opciones: si uno quería elegir una canción, un álbum o un artista específicos, recurría a un programa para descargar canciones, como iTunes, Soulseek o Pixbox. Si lo que quería era escuchar música de cierto estilo o género, utilizaba servicios en línea como Pandora o Last.FM. Ahora está ganando terreno una tercera generación de productos que combina lo mejor de ambos mundos: es posible elegir con precisión lo que uno quiere escuchar y escucharlo en el acto, mediante streaming, sin necesidad de descargarlo previamente, aprovechando la creciente disponibilidad de accesos de banda ancha.

Los dos servicios más interesantes que he visto en esa línea son Grooveshark y Spotify. Grooveshark solo requiere un navegador con Flash, mientras que Spotify es un programa que hay que descargar e instalar, pero esto se hace un periquete. Obviamente, Grooveshark tiene una interfaz algo más débil, con las limitaciones impuestas (cada vez menos, claro) del mundo web. Su mayor ventaja es la ubicuidad: solo hace falta un ordenador conectado a internet para tener en cuestión de segundos la música que uno desea. Spotify, en tanto, es un bello trabajo de usabilidad que luce como una versión de iTunes baja en calorías. Groveshark es gratuito; Spotify tiene una opción gratuita a la que supuestamente solo se puede llegar por invitación, pero es posible autoinvitarse aquí ;-) Luego tiene una versión del sericio con publicidad por 0,99 dólares por mes y otra a 9,99 dólares, libre de publicidad. El modelo de negocio de esta gente es para mí un arcano. Como todos los servicios basados en streaming, están expuestos a cortes sorpresivos, pero en general las interrupciones son pocas.

Creo que no hace falta, por ahora, declararse por uno u otro. Según el caso, será más conveniente recurrir al que toque. Ambos tienen que mejorar en repertorio, con matices. Están bien cubiertos en música anglosajona publicada por las "majors", pero flaquean en material de otras culturas. En el campo indie anglosajón son bastante sólidos. Grooveshark tiene más variedad que Spotify en ese género, pero ambos carecen del contenido más reciente (2008 y los estrenos más recientes).

Adiós a los auriculares

Me gusta la música y me gusta dibujar. Pero tras varios años de usar "cascos", como les dicen aquí en España (y de buena calidad, eh, Sennheiser tapizados en cuerina) mis oídos han desarrollado una intolerancia preocupante, así que abandono la música on the go para siempre. El garabato que publiqué representa metafóricamente mi situación ;-) No quiero quedarme sordo...

Antony & Contribution Affair

Antony and The Johnsons le echa una mano a Hercules & Love Affair, vuelve a grabar con Björk, pone música a un corto de Prada (Home > Projects > Fallen Shadows). Hay artistas que, de tanto proyecto paralelo, terminan por ser puro acompañamiento.

La música, según el Nuevo Diccionario del Diablo

Música
(Del lat. musĭca, y este del gr. μουσική)
f. Conjunto de contenidos promocionales desarrollado con el objetivo de estimular las ventas de iPods en el planeta Tierra.

El mayor Tom ahora es un tipo canchero

Video: Cat Power: "Space Oddity" (David Bowie cover; Lincoln ad)

Este anuncio de la marca de coches Lincoln incluye parte de un cover inédito de Space Oddity a cargo de Cat Power. Como dice Pitchfork, la verdad es que da ganas de escuchar la canción completa. Pero no puedo dejar de pensar en la perversa pérdida de ironía de la letra. El mayor Tom es ahora un chulo a bordo de un coche de lujo. El mayor Tom verdadero -Tom Waits- hace bien en demandar a todos los que usan sus canciones en anuncios publicitarios. You really made the grade.

La cortina de Mal Elemento

Los amigos de Mal Elemento (FM 107.5 MHz - LR11 FM Radio Universidad de La Plata, sábados a las 22) usan hace años una canción encantadora, muy pegadiza y de aliento retro, como cortina de su programa. Es una melodía ligera, bailable, y con una letra en plan sci-fi comedy: "I wish I was a spaceman / The fastest guy alive" ("Quisiera ser un hombre del espacio / El tipo más rápido entre los vivosb").

Algunos oyentes preguntaron recientemente en el blog de Mal Elemento por los datos precisos de esta canción, y dado que estoy allí echando una mano con la subida de los mp3, me puse a investigar. Esto es lo que ha salido: es la canción de cierre de una serie de televisión infantil británica de los años 60, Fireball XL5, de los productores que hicieron varias series con marionetas de cierto éxito en Argentina en los años 70, como Supercar, Joe 90 y El Capitán Escarlata.

Fue compuesta por Barry Gray y la cantaba Don Spencer. En la Wikipedia en español sobre la serie hay algo de información, pero hay mucha más data en el artículo en inglés, incluyendo un apartado sobre la canción. El MP3 se puede descargar desde aquí, y la letra está aquí.

La música según Vera

Escrito por Vera Frassa (5 años), de su puño y letra.

La música

1.- La música es buena para mí.
2.- La música divierte a los niños
3.- La música sirve para las fiestas
4.- La música se escucha en los coches
5.- La música se escucha en la calle
6.- La música se escucha en los restaurantes
7.- La música se escucha en Londres
8.- La música se escucha con el cerebro
9.- La música se escucha en casi todas partes

Robert Forster: The Evangelist

El nuevo disco del australiano Robert Forster, The Evangelist, me ha hecho volver la mirada sobre el fin de los Go-Betweens y la muerte de Grant McLennan (06/05/2006), compañero artístico de Forster durante casi tres décadas. Así me he encontrado con esta columna que Forster publicó en una revista australiana como recuerdo de su amigo perdido, a solo dos meses de su muerte. De todas las elegías posibles, esta, sin llanto, adjetivos ni homenajes, es la mejor imaginable. Vale la pena leerla ahora, que no es noticia, por varias razones. Para vivir el ansia juvenil de expresión que ha dado lugar a las grandes sociedades creativas del rock. Para volver el oído al legado de esta banda, moderadamente tocada, a la vez, por el prestigio, la fama y el desconocimiento. Para preguntarse si quedan ejemplares de esa especie en extinción que son los verdaderos hipsters, sin la mala leche que suele portar este término. Los que, como McLennan, crean cultura pop navegando las aguas del pop río arriba, usando como energía su propio afán de saber.

A True Hipster: Remembering Grant McLennan

The Evangelist se puede escuchar en streaming aquí.

Elvis Costello: Momofuku

Basta de Deutsche Gramophon, proyectos operísticos, cuartetos de cuerdas, jazz orquestal, homenajes a próceres de la música ribereña, not-so-easy listening y milongas similares. Después de diez años, Elvis Costello se da un respiro. Y nos lo da: graba un disco de canciones sin truco, rapidito, en un estudio prestado y con amigos.

Ton Morelo te puso las notas asi

Guitar Hero according to Vera. A los 5 años, tras ver a su hermana Valentina derrotar a Tom Morello en la batalla de guitarras de Guitar Hero, representó así el combate.

Peter Morén: The Last Tycoon

El primer disco solista de Peter Morén, líder del trío sueco Peter Bjorn and John, no solo deja fuera a los compañeros de ruta de Morén, sino también la rítmica pegadiza que hizo que el álbum Writer's Bloc en general y el single Young Folks en particular fueran grandes éxitos indie en 2007.

The Last Tycoon (Witchita Recordings/Quarterstick Records, editado en España por Universal) es una pieza típica de chamber folk independiente (¿Chamber folk? ¿Existe este género? Parece que sí, que existe un poquito), entendiendo chamber no solo como cámara en el sentido musical del término, sino como dormitorio, por su espíritu íntimo y sus guiños low-fi.

La canciones trasuntan una fragilidad que recuerda un poco a Nick Drake. La voz de Morén también suena frágil, con una nasalidad aguda que debe bastante al David Bowie de Hunky Dory y a John Lennon (notablemente en Tell Me In Time).

Pese a la actitud introspectiva del álbum, algunas de sus canciones revelan trazas del folk sucundún del trío, como Social Competence y Reel Too Real. No es casual que esta última haya sido editada también como single.

Peter Morén: The Last Tycoon: Pixbox (solo España), iTunes, MySpace.

I'm not there

Mi música interior está hecha, en su mayor parte, de acordes mayores. Las disonancias y los tonos menores me van, pero en circunstancias muy especiales. Así que las canciones que más me gustan en este álbum son las más "blancas" (Jeff Tweedy, Mason Jennings, Charlotte Gainsbourg, Marcus Carl Franklin, Glenn Hansard y Marketa Irglová, etc.). Luego hay músicos con los que estoy muy familiarizado (Sufjan Stevens, The Hold Steady, Antony and The Johnsons, Stephen Malkmus de Pavement, Tweedy de Wilco, etc.) y aprecio la manera en que descomponen el ADN de Dylan para convertirlo en propio.

Lo importante es que el álbum logra transmitir, con sus propias herramientas, el mismo concepto que el film: que Dylan es la figura pop más inapresable del siglo XX, y que la única estrategia posible para retratar su interior es descomponerlo en facetas, como en una pintura cubista.

Más IPNP (Influencia posible pero no probable)

Playas Oscuras (Los Visitantes, 1992)

* Island in the Sun (Weezer, 2001)

*

: APPROXIMATELY BUT NOT ACTUALLY EQUAL TO...

Otra que social media

Dos cositas interesantes que vi en Current:

-Un videoclip interactivo de Arcade Fire. Solo hay que hacer clic todo el rato donde a uno le parezca.
-Un videoclip de una canción de los Shins en vivo, hecha con los videos grabados por los asistentes.

Apuntes sobre el soundtrack de Juno

1. Como toda película independiente norteamericana respetable, Juno tiene una banda de sonido independiente y respetable. En este caso, centrada en el subgénero anti-folk, que cuadra muy bien con el espíritu del personaje principal. Podría decirse, incluso, que Juno es el equivalente cinematográfico del anti-folk, un movimiento cuya táctica expresiva consiste en practicar la ingenuidad a tal extremo que termina por resultar sospechosa.

2. De manera similar a lo que ocurre con Once, Juno puede gustar o no, pero no cabe duda de que estos films de bajo presupuesto logran captar ciertos momentos en la vida de los músicos, aficionados o profesionales, con una intensidad que no está al alcance de los grandes estudios. En el caso de Juno, es impecable la selección de gustos musicales de la adolescente protagonista, estrictamente delimitados (con pasión adolescente) por el glam-rock de Moot The Hoople y el punk de Iggy Pop, Patti Smith y los Ramones, así como las preferencias del ex telonero de los Melvins devenido compositor de jingles (Sonic Youth versionando a los Carpenters).

3. Nueve de los 19 tracks de la banda sonora son obras firmadas o interpretadas por la ex Moldy Peaches Kimya Dawson, que debe estar aún recuperándose de la sorpresa de que, gracias a la película, este álbum haya alcanzado el primer puesto en Billboard, cuando el resto de su obra, sea con Adam Green o a solas, ha transcurrido en una considerable intimidad.

4. La crítica más evidente del anti-folk es que sus proponentes, en realidad, no saben cantar ni tocar. Juno incluye dos versiones de Anyone Else But You, de los Moldy Peaches, primero a cargo de la propia banda y luego por la pareja protagonista (Michael Cera y Ellen Page). Escuchar una después de la otra permite comprobar que hay que saber no saber cantar y tocar.

Vampire Weekend

Hace ocho meses John Darnielle los recomendaba de la nada en su blog; ahora, su primer videoclip tiene casi un millón de clics en YouTube, mientras que el de Darnielle y sus Mountain Goats (fantástico, claro, con su recurso de fuga hacia adelante, vistiendo dignamente la camiseta que dice que "lo mejor de los Mountain Goats son las letras") apenas llega a los cinco mil. (Debe constar que aquellos llevan un mes, y estos, una semana.)

En todo caso, Vampire Weekend, a quienes empecé a escuchar en MySpace tras la recomendación de Darnielle, acaban de lanzar su primer álbum y son ahora mismo sensación en Nueva York, como lo fueron los Strokes hace tres o cuatro años. El tiempo dirá o nos hartaremos de ellos, pero el disco, que descansa bajo la larga, larguísima sombra de Paul Simon (y Talking Heads, Kinks, Specials...) es encantador.

Sax Rohmer #1: videoclip

Sin palabras. No: con muchas palabras.

El hereje orgulloso

Grandes noticias --via Pitchfork-- de mi banda inestablemente unipersonal favorita. The Mountain Goats lanza nuevo disco el 19 de febrero y, además, John Darnielle publicará un libro en abril, evolución lógica de los ejercicios literarios de su blog, Last Plane to Jakarta.

Después de la ligera decepción que trajo Get Lonely, demasiado reposado y satisfecho de sí mismo, hay en las vísceras de este nuevo proyecto signos esperanzadores:

• El brillante título: Heretic Pride.
• El arte de tapa, que me pilla justo en una época de fascinación personal con la fotografía de nubes.
• Y un primer corte, Sax Rohmer #1, que, si bien no asegura un regreso a los tiempos desmelenados en que Darnielle grababa sus canciones a los gritos en un boombox, por lo menos sugiere la potencia acústica de lo mejor que ha publicado en 4AD (parte de We Shall All Be Healed, todo Tallahassee y mucho de The Sunset Tree).

El disco tendrá 13 canciones. La lista está disponible en el site de 4AD y es:

1. Sax Rohmer #1
2. San Bernardino
3. Heretic Pride
4. Autoclave
5. New Zion
6. So Desperate
7. In The Craters On The Moon
8. Lovecraft In Brooklyn
9. Tianchi Lake
10. How To Embrace A Swamp Creature
11. Marduk T-Shirt Men’s Room Incident
12. Sept 15th 1983
13. Michael Myers Resplendent

La variedad creativa de los títulos está a la altura de quien fue designado por The New Yorker como uno de los dos grandes letristas de la música estadounidense actual fuera del hip-hop (el otro es Craig Finn, de The Hold Steady).

Ya hay un par de críticas del disco completo publicadas en la web, una (BBC) decididamente favorable y la otra, eufórica.

El libro saldrá en abril (ya se puede comprar por anticipado) y pertenece a la serie 33 1/3, en la cual cada volumen está dedicado a una obra maestra del rock. Darnielle, que pese a su vena folk es un fan del metal, ha elegido Master of Reality, de Black Sabbath, descripto desde el punto de vista de un adolescente internado en un centro psiquiátrico en el sur de California en 1985.

Como si fuera poco, el día de Nochebuena Darnielle explicó en el sitio oficial de la banda que lleva largo tiempo planeando un álbum con John Vanderslice, y aunque duda que sean capaces de terminarlo pronto (The Comedians), ya tienen un nombre para el grupo, un concepto para el álbum (porque será un álbum orgullosamente conceptual) y una canción, disponible aquí. El concepto, según el autor, es "sobre colonias de cultivo de órganos en la Luna, y sobre los tipos que trabajan secretamente allí durante la mitad del año, esforzándose en nombre de una agencia gubernamental no identificada. Fuera de temporada, nuestros protagonistas llevan vidas de anónima y solitaria lujuria (...)"

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Medallas de bronce

Mis acompañamientos de metales preferidos en la historia del pop:

• The Fade-Away Jumper, Lambchop
• Run of the Mill, George Harrison
• I'm in Love, Aretha Franklin

La inocencia cruel de un oído sin domesticar

Misión: formar a mis hijas en La Música Que Importa. Introduzco subrepticiamente en el MP3 de Valentina, infestado de Hannah Montana, Conchita y High School Musical, una copia de Across the Universe, de los Beatles. Valen tiene hace tiempo ya a Let It Be, Help! y Hey Jude entre sus canciones favoritas, y es hora de expandir su conocimiento con la primera canción indie de la historia.

Como quien no no quiere la cosa, le comento que he puesto en el MP3 una nueva canción y que tal vez le interese escucharla. Para dismular, también le he cargado Stayin' Alive, de los Bee Gees, porque me ha comentado que una de sus amigas la canta siempre en los recreos, lo que me da pie para una pequeña clase sobre el surgimiento de la música disco. A veces me siento como el falso profesor que interpreta Jack Black en School of Rock, dando cátedra de música popular a niños de 10 años, adicto a la hipérbole, conciente de su ridiculez pero irreprimible. Valentina ni siquiera tiene la edad de los chicos de esa película, y ya vive sumergida en un mundo de melodías sin domesticar, donde Ashley Tisdale convive en un pie de igualdad con los Kinks, donde Ashley Tisdale pasta apaciblemente al lado de Belle and Sebastian y The Magnetic Fields despliega sus alas ante la mirada tranquila de Hilary Duff.

Al día siguiente, el veredicto de Valentina sobre Across the Universe es: "La escuché. Me gusta". Pido detalles. "Bueno, me hace acordar a una de Floricienta". Desde que te vi. La más imprevisible de las IPNP que he registrado en la historia de Mal de Ojo. Más que Miguel Abuelo y Winnie Pooh. Me quedo pensando. No está mal. Ya me habían llamado la atención los cambios de acordes en las canciones de Cris Morena que escucho bajo protesta en los viajes familiares en coche. Qué cruel es la inocencia. Los caminos de la música son inescrutables.